ザッケローニ監督は親日派?イタリア紙のインタビューに「日本に住みたい」

日本のサッカー人口が増え、本田選手を筆頭に才能を有する若い選手たちがどんどん海外に巣立っていく。
日本のサッカーJリーグ界にとって、名プレーヤーを海外へ放出するのは頭の痛いところだろう。しかし、そうせざるを得ないことは分かっている。「井の中の蛙、大海を知らず」では済まされないのだ。
わたくしが強くなっているなと実感したのは、やはりワールドカップの本選出場と世界のベスト１６入りという成績が一番だろう。本田というキープレイヤー、長友というサムライが日本にいたことに感謝しなくてはいけない。
さて、イタリアから突如として降り注いだ「ザッケローニ」というニューブランドは、我々にどんなサプライズ品をこしらえてくれるのだろうか。イタリア紙コリエレ・デラ・セラによると、ザッケローニ氏が原博実技術委員長から日本チームの監督を打診されたとき、同氏はためらいもせず即座に快諾したという。
挙げた理由のうち、一番に「このチームは自分たちに満足してしまうことがなく、もっと伸びるはず。私にも彼らにも成長願望が存在している」と前向きな意向を明らかにした。
日本の食事に程好い関心を示したようであり、さらに日本語を習うことにも前向きな彼。自身、サッカー好きではあったが若くして病気を患い、選手としては大成せずに終わってしまったようだ。
その後はサッカー指導者として大成し大輪の花を咲かせた。そのたぐいまれな才能はビッククラブであるイタリア・ACミランのオーナーに監督として導かれた輝かしい経歴もある。

地元イタリア紙のインタビューの中では日本国内の報道に触れ「私は既に期待(信頼)されており人気者になろうとしている。日本人は礼儀正しく予想を超えて私に敬意を払ってくれている。これほど歓迎されたと感じたことは(今まで)なかった」と日本へ好印象を抱いていた。
イタリアから技術スタッフやコーチ数名を引き連れる予定で、ザッケローニ氏はしばらくのあいだ日本に住居を確保し、有望な選手を隅から隅までくまなく観察していくことも明かしたようだ。

ザッケローニ新監督が、日本の選ばれし職人たちをチームプレーでうまくまとめ上げ、比較的大人しいとされる日本人の性格を萎縮させず、メンタル面を鍛え上げながら、個々の選手が持つ良い個性をさらに伸ばしてくれることを切に願いたい。