Trendy Neo（トレンディネオ）

(1/3,00:50一部訂正と加筆あり)
元旦での仕事が終わってからすぐさま防寒対策を施し、故スティーブ・ジョブズ氏(アップル創始者の一人)への想いをはせながら電車に乗り込んだ。目的はただ一つ、ジョブズ氏ゆかりのアップルストア初売りの目玉、ラッキーバッグ(一人一点のみ)を購入するためだ。
ラッキーバック(福袋)の価格としては3万3千円(税込)と決して安くはないし、特段、生活に必要とするものではない。気分屋B型さんのノリで参加するにしても、さすがに決意が要る悩ましい選択だった。
しかしこのイベントに乗り遅れると、いまいちガジェット、ひいてはジョブズ氏を深く知るきっかけがつかめなくなる気がしたため、当日に友達などに公言して参加しようと強く心に決めた。
私がパソコンに興味を持ち、インターネットをするきっかけになったのはウィンドウズではなく、コンピュータの面白さをPRしてくれたジョブズ氏遺作の「初期型iMac」のおかげなのだ。
いまこそ生活の中ではウィンドウズOSに傾いてはいるが、iPadをはじめとするアップル製品にはいつもドキドキさせてもらっている。

電車の中ではツイッターなどのライブ情報を確認しながら現地へ向けて移動。日本におけるアップルの聖地・銀座がいいのか、はたまた渋谷のほうが確率が高いのか迷った挙句、湘南新宿ライン(東海道線・高崎線直通)一本でいける渋谷を選択した。
公園通りに位置するアップルストア渋谷は、銀座に比べて派手さはなく、落ち着いたたたずまいで人気の店だ。私がストア前に到着したのはPM11時過ぎ。そこから北西方向に列は伸び、渋谷東武ホテルを過ぎてなんとフレッシュネスバーガーの前まで続いていたのだ。
若干遅きに失した感はあったが、去年の実績(バッグ数は200個)ではまだ間に合う可能性はあったため列に加わった。一人での長丁場をどう過ごすかは考えず、ただひたすら時が過ぎるのを待つ。列を離れるわけにはいかないのでそれしか方法はない。
ツイッターでも実況があったため細かい話は避けるが、冬場かつ人々が寝静まる夜中、どこからもなく北からの寒風がそよいでくる。それも夜中から朝8時までという闇に包まれた時空は、無用心のシロウトでは乗り越えられるはずもない思いかけず厳しい環境だ。
寒さ対策にはズボンの重ね履き、襟元が大きく立てられる超厚手の外国製ジャンパー、手袋やマフラー、薄手の寝袋(シュラフ)、貼り付け可能なカイロ(靴用中敷き・靴下用、大小汎用)、毛糸の帽子、折りたたみパイプいす(小)などが必要。体を十分に温める(足の裏、太ももの裏や腰周り、手首付近にカイロ貼付)、水分を摂ることは避け、食事もできるだけ我慢していくこと。これらの選択を誤ると周りに迷惑をかけるばかりか、本人も列を離れるので気が気ではない状況に陥ってしまうと思う。
そんなこんなで時が過ぎ、人々のハイテンション化が進む朝6時からは、あと一息ムードで行動が活発化する。私は落ち着いた環境が好きなのでできるだけ動かないようにしていたが、周りは20代程度が大半を占めていたので何かとにぎやかだ。
そしてついに朝7時過ぎに免許証サイズのラッキーバック整理券が配布された。
スタッフからの説明は、屋外からでも視覚で訴えやすいiPad2を用いられた。裏にはシリアルっぽい数字が記載されていたが、カウンターに入ると現金とカード払いとで分けられるので、数字によって「あたり・はずれ」という関係は薄いと思われる。
自分の位置からすると200番目くらいになるだろうか、入場は30分も待つことなくスピーディーに行われた。ストア入口ではエクセルシオールのエスプレッソコーヒーが振舞われる。
前日から並んでいた客に対するスタッフからの気遣いと感謝の言葉があちこちでこだまする中、単純であるがこの差し入れを受けただけでもここに来た甲斐があったというものだ。
店内に入る前は気分を盛り上げてもらうためにスタッフが米国式のハイタッチでお出迎え。握手という日本固有の文化ではなく、米国のメーカーであることを認知させるために行っているようだ。
カウンターに大きな布製の買い物袋(吉田かばん製)が山積みされている。カウンターへ行き着くあいだでもMacBookAirの当選者が出ている。iPad2もしかり、とてもうらやましい限りだ。
自分はというとご覧のとおりの戦利品に。欲しいと思っていたiPodなどの音楽プレーヤーは入っておらず、今回の私の意とは少しそむいてしまう結果になった。我慢大会に参加した甲斐があって、なんと欲しかったiPad2が入っていたのである。(tsuyoshi mさん、ご指摘ありがとうございます)もはや凍てつく寒空の中で、アラフォー男子の無茶ぶりは類まれなる感性(いい意味で)と強運が味方してくれたようだ。
残念ではあったが決してあせったりはしないこのご褒美を機にアップル信者としての割合もアップしていかなくてはならないと思う・・・いまや世の常である「インターネット」の世界へ早くから導いてくれたスティーブ・ジョブズ氏に関連するイベントに初めて参加できて本当にうれしかった。
また来年、もしくはこの続いていく限りはできることなら参加し、天に召されたジョブズ氏ともに至福の喜び(MacBookAir)を分かち合えれば真にうれしい限りだ。